20世纪60年代末的研究发现:如果选择合适的正弦或脉冲放电测试电压,无论是将被测产品浸没在水中还是在被测导体和水之间加上60Hz的高压都能够得到同样的结果。这种脉冲放电测试方法随后被国家电子产品协会(NEMA)采纳,并且替代了在水中浸没测试方法。随后绝缘电缆的军用规范中也包括了这种测试方法。这种检测方法就是火花试验。
火花耐电压试验是一种快速和连续进行的耐电压试验方法,高频火花机主要用与对橡皮、塑料绝缘电线,或者对有护套的电线电缆产品的橡皮、塑料绝缘线芯进行耐电压试验,高频火花机一般适用于1000V及以下电压级的产品。由于设备简单,速度快,在制造厂中被大量采用。
在以往的很长一段时间里高频火花机在中国国内的电线生产领域并没得到广泛的应用。其主要原因是一方面国内并没有自己品牌的高频火花机,高频火花机都还需要从美、英等发达国家进口,这样在售后服务和保养方面都不方便。其次由于高频机需要进口所以其价格也当然很贵,一台美国进口的高频火花要两万多元,相当于4台国内工频火花机的价格,这样就限制了国内电线生产厂商的购买能力。另外中国还没有专门针对高频火花机方面的标准,所以即使国内有厂家从国外购买了高频火花机,在国内也不能使用。综上所述,尽管高频火花试验机有着很多的优点和先进性,但由于受国内现实环境的种种因素的制约,高频火花机市场这块蛋糕在国内市场还是一个空白。